תנופת פיתוח והמשך חפירות בתל גזר

אתר תל גזר מעורר עניין רב בארץ ובחו"ל ועומד בפני תנופת פיתוח משמעותית. בפגישת עבודה בין צוות מהמועצה האזורית גזר  בראשות ראש המועצה, פטר וייס ואנשי רשות הטבע והגנים בראשות מנהל מחוז מרכז, יגאל בן ארי, סוכם על פיתוח תל גזר כאתר קולט קהל, בשיתוף עם קיבוץ גזר כאשר בקיבוץ יעמדו לרשות המבקרים  מבואה ושירותים ובאתר עצמו ישודרגו המסלול, השביל והשילוט כדי לשפר את חווית השהיה בו. במקביל חודשו החפירות במקום הן ע"י רשות הטבע והגנים והן ע"י משלחת מתנדבים מחו"ל.  בתום פגישת העבודה סוכם כי תתואם ישיבת עבודה עם המתכנן אילן אייזן, להכין תוכנית פיתוח שלב ב' לפיתוח תל גזר  וכי תוסדר הדרך מתל גזר לשטחים החקלאיים מערבה ולכיוון כרמי יוסף.

במקביל נכנסו לאתר שתי קבוצות האחת פועלת לחשיפת מפעל המים העתיק בתל גזר מטעם רשות הטבע והגנים. ראש המועצה מלווה בארכיאולוג הראשי של רשות הטבע והגנים, צביקה צוק, סיירו במקום, ואף כי החפירה היא למעשה ניקוי של שפכי עפר ואבנים שחדרו פנימה מאז החפירה של מקליסטר לפני למעלה מ-100 שנים התרשמו מעוצמת המפעל והטכנולוגיה של החפירה.  

המשלחת השנייה בהשתתפות הסמינר התיאולוגי הבפטיסטי של ניו אורלינס אותה מובילים הארכיאולוג ד"ר שמואל וולף מישראל ופרופ' ג'ים פרקר התחילה את עונת החפירות החמישית .

המשלחת מונה כ – 80 מתנדבים רובם מארצות הברית ובתוכם מתנדבים מהונג קונג, קוריאה, זימבבוואה ועוד. לדברי ד"ר וולף הציבה לה המשלחת שתי מטרות:
הראשונה להסיר את השרידים מהמאה השמינית שכבר תועדו ולמצוא שרידים מהמאה התשיעית והעשירית והמטרה השנייה לגלות את פתח הבית הישראלי הטיפוסי שנחשף בעונת החפירות הקודמת.. בשלב זה נמצא בסיס עמוד שטוח וגדול, כנראה מן המאה ה – 13 שמאפיין בניין ציבורי גדול.

תל גזר הוא אתר ארכיאולוגי וגן לאומי השוכן ליד דרך הים הקדומה בתחום המועצה ומזוהה עם העיר הכנענית גזר ומהחשובים שבתלי ארץ ישראל.
משמש מפתח לחקר אורח החיים של יושבי ארץ ישראל הקדומה גם בזכות לוח גזר שנמצא במקום שהוא לוח שנה חקלאי ונחשב לכתובת העברית העתיקה ביותר.