נחנך גן ליווד במועצה אזורית גזר

"גן ליווד בגזר הוא המענה הצנוע שלנו לפארק גזר הנפלא שהקמתם בליווד. שניהם, אות וסמל לברית המתחזקת בין שתי הקהילות. גן זה הוקם בישוב בית חשמונאי שנמצא בלב המועצה האזורית שלנו בדיוק כפי שאתם חברינו מליווד נמצאים עמוק בליבנו" – דברים אלה אמר ראש המועצה האזורית גזר, פטר וייס, בטקס חנוכת גן ליווד, העיר התאומה של המועצה, שנמצאת בקנזס ארצות הברית, במעמד ראש עיריית ליווד, פגי דן, חברי מועצה שהגיעו איתה, חברי מליאת המועצה בגזר , חברי הנהלת המועצה ותושבים.

ראש המועצה אמר כי לביקור זה נוסף מימד עמוק יותר בזכות העובדה שחברי המשלחת התארחו בבתי התושבים וכך התאפשר להם ללמוד על אורח החיים הישראלי ובעיקר להתרשם עד כמה ליבם של תושבי המועצה פתוח לקראתם הן כתושבי ליווד והן כבני האומה האמריקאית שאזרחי ישראל כל כך מוקירים על כל מה שעשתה ועושה למען עם ישראל ומדינתו.

ראש העיר ליווד, פגי דן, אמרה כי גן ליווד, השביל והכיכר גרמו לה להתרגשות גדולה והתכנון והביצוע הם מעבר לכל מה שציפו ודמיינו.
עוד אמרה כי מאז נחנך פארק גזר בליווד נוספו בו עוד אלמנטים ובתוכם סוכה, מגרש משחקים לילדים, גן להבדלה וכי המשך הפיתוח יכלול אלמנט שיסמל את תל גזר. לדבריה הקמת הפארק התאפשרה הודות לתרומות נדיבות של אנשי עסקים, תושבי ליווד, שהקשר עם המועצה והמדינה יקרים לליבם.

עוד ציינה כי סוד ההצלחה של ידידות בין רשויות טמון בהבנה, שיתוף וכבוד הדדי והחמיאה לראש המועצה שהוא "אומן" ביכולתו להביא לידי ביטוי את כל אלה.

ההשראה למיקום גן ליווד ולסיפור שהוא מספר נובעת מהתכנון של פארק גזר שהוקם בליווד. גן זה ממוקם במפגש הנחלים גזר ועזריה. זהו מרחב לישיבה שקטה, התבוננות ולמידה.  משולבים בו סממנים מבוסתן ים תיכוני,  קיימים בו אלמנטים שנלקחו מפארק גזר בליווד כמו נחלים, שבילים, ושילוב של מידע ואומנות.  במרכז הגן מוצב פסל שמעון התרסי, אחרון החשמונאים - יצירתו של הפסל יינון דה גרוט, אשר מספר את סיפור מורשת המקום - בית חשמונאי.

בסמוך לסוכת הצל מוצב שלט הכוונה המציין את הכיוון והמרחק האווירי בין גזר לליווד. את הגן תכננה האדריכלית, מיכל פריינטה.
הקמתו המהירה של הגן התאפשרה הודות לשיתוף הפעולה הפורה עם הנהגת היישוב בית חשמונאי.

במהלך הטקס, אותו הנחה בחן רב, פרופסור חיים כהן, ממובילי הקשר עם ליווד, העניקה ראש העיר האורחת למועצה ציור גדול מידות של פארק גזר בליווד, פרי מכחולו של האומן יינון דה גרוט מקיבוץ גזר.
 
טקס חנוכת הגן היה שיאו של ביקור שנמשך מספר ימים במהלכו שילבו ביקור במועצה ובאתרים היסטוריים במדינה. במסגרת סיורם במועצה  קיימו פגישת עבודה בלשכת ראש המועצה ביחד עם טוד סטטנר, מנכ"ל הפדרציה היהודית בקנזס,  סיירו בבתי הספר בקרית החינוך  וביקרו בחוות אלנבי ושנלר בקיבוץ נצר סירני. ביום שישי  ביקרו בסטודיו הפסלים של גדי פריימן שם הדליקו נרות שבת וקיימו קידוש. לאחר מכן התארחו בבתי תושבים לסעודת שבת.

חברי המשלחת ציינו כי נהנו מכל רגע במהלך ביקורם והביעו צער על כי הם נאלצים לשוב כל כך מהר חזרה לביתם.